C'est sur la pelouse du Stade de Malakoff que le FCN fit ses premières armes. Dès le premier décembre 1946 face à Sochaux, Nantes établi un record avec 9.162 spectateurs. Ce chiffre sera battu en 1951 avec la venue de Nice (9.500), puis par la visite du voisin angevin en 1953 (10.000). En mars 1965, la capacité du stade est augmentée de 6.000 places, et le stade est rebaptisé pour l'occasion Stade Marcel Saupin. Le FCN y évoluera jusqu'à l'ouverture du stade de la Beaujoire en 1984.